수필가 목성균 선생님과 이정연 님 사이의 그 돈독한 관계
축구선수 박지성 선수를 이야기할 때 히딩크 감독을 뺄 수 없듯이 이정연 님의 수필을 말할 때 목성균 선생님을 결코 제외할 수가 없다.
목성균 선생님과 이정연 님, 두 분의 사이는 수필세계의 문을 열어주신 스승과 그 스승을 따르며 존경한 제자의 사이를 초월한다.
수필가 이정연 님은 故 목성균 선생님이 가장 아끼시던 분이다. 선생님과 이정연 님의 수필작품을 읽어보면 글 속에 흐르는 감성의
흐름이 함께한다는 걸 쉽게 알 수가 있다. 이런 말을 하면 이정연 님은 감히 목성균 선생님의 보석 같은 감성과 같은 반열로 본다고 펄쩍
뛰시겠지만 이건 내가 한 말이 아니고 생전에 목 선생님이 직접 하신 말씀이 이러셨다.
'정연 씨와 난 세대 차이도 크고 살아온 환경도 영 다른데 정연 씨의 글을 읽으면 그 따뜻한 감성이 얼마나 마음에 와 닿는지 몰라요.'
물론 목 선생님이 감성을 공유한다는 한 가지 이유만으로 이정연 님을 아끼셨던 건 아니라고 생각한다.
이정연 님의 수필 '고욤'에 이런 귀절이 있다.
'...언제가 내가 우연히 고욤 이야기를 꺼냈을 때 목 선생님이 펄쩍 뛰며 반색을 하셨다.
"정연 씨가 고욤을 다 아세요?"
목 선생님은 내게 아무도 주목하지 않는 그 보잘것 없는 과일 고욤의 맛을 본 적이 있느냐고 물으신 게 아니라 눈 내리는 겨울밤의
서정과 고욤양재기 곁에 둘러앉은 가족의 단란한 행복을 아느냐고 물으신 줄을 나는 금방 알아들었다...'
고욤을 아느냐는 목 선생님의 말씀에 이정연 님은 겨울밤의 서정과 가족의 단란한 행복까지도 아느냐는 말씀으로 금방 알아들었다는 식이다.
이렇듯 어떤 사안을 두고 두 분 사이엔 따로 설명이 필요하지 않았다. 감성의 지극한 공유는 두 분의 글 여기저기에서 직간접적으로 나타나기도
한다.
목 선생님의 수필작품 "봄빛을 따라서-2.낙동강의 봄빛'을 보면 '...사문진 다리에 도착해 보니 이른 봄 풀꽃 같은 정연 씨가 먼저
와서 기다리고 있었다...'를 시작으로 두 쪽도 안 되는 글에 '정연 씨'라는 말이 열 번이나 나온다.
그뿐 아니다.
이정연 님의 글을 html로 편집하면서 다시 한 번 본문과 댓글들을 유심히 읽게 되었는데 이정연 님의 글에 목 선생님이 다신 댓글들은
어느 하나 덕담수준의 인사치레가 없었다. 잘된 곳 잘못된 곳을 구체적으로 명시하시는데 글과 사람에 대한 사랑이 넘치고 있음을
알 수가 있었다.
이정연 님이 목 선생님을 처음 뵙게 된건 2001년이다. 그때만해도 목 선생님은 이메일을 쓰시지 않아 이정연 님은 종이에 수필을
써서 우편으로 선생님께 보내드리고 선생님도 볼펜으로 평을 써서 잘잘못을 짚어주시는 '원시적 통신'으로 가르침과 배움을
이어나갔는데 얼마 후에 이정연 님이 선생님께 이메일 계정을 만들어 드리고 그후 다시 선생님의 수필을 올릴 수 있는 홈페이지까지 만들어
드리게 되어 목 선생님도 마침내 '인터넷 세대'에 합류하시게 되었다.
목 선생님께 홈페이지를 만들어 드리고 자신의 홈페이지에 올렸던 선생님의 수필작품과 '추억친구'들의 댓글까지 하나도 빠지지 않고
일일이 옮겨드린 그 정성이 자식이라도 그렇게 할 수 있을까 싶을 정도다.
목 선생님은 이 정연 님이 단지 글재주가 있다고 아끼신 게 아니다.
2004년 1월 마지막 날 "지리산, 그 은빛 자락에서의 추억 만들기"(이것이 목 선생님과 함께 한 마지막 추억만들기였다. 선생님은 그 4개월
후에 타계하셨다) 때 선생님과 마주앉아 밤을 꼬박 샜다. 난 선생님의 말씀에 빠졌고 선생님은
내 이야기를 재미있어 하시니 그리 되었다. 그때 선생님이 이런 말씀을 하셨다.
'김형, 세상 살아가는 방식과 사람 됨됨이를 보면 난 정연 씨가 존경스러워요.'
까마득한 연하의 제자가 존경스럽다니, 두 분 사이에 무슨 말이 더 필요하랴.
2011년 8월 김 봉 선
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